EXPLOTACION INFANTIL
La Convención sobre Derechos de la Infancia firmada en 1989 por todos los países excepto las Islas Cook, Somalia, Omán, Suiza, los Emiratos Arabes Unidos y Estados Unidos de América, obliga a los gobiernos a proteger a los niños de la explotación económica y de realizar trabajos que puedan interferir en la educación del niño, o que sean peligrosos para la salud física, mental o espiritual del niño o para su desarrollo social.
La imposición por parte del Banco Mundial, y el Fondo Monetario Internacional ha fortalecido muchas de las tendencias que contribuyen al trabajo infantil. Se ordena a los gobiernos que promocionen las exportaciones y recorten el gasto publico como condición para seguir recibiendo prestamos. En muchos casos los recortes son en educación. La deuda externa es la gran culpable. A todos los pueblos de los paises endeudados del Sur, se les viene aplicando los consabidos programas de ajuste estructural del FMI y del BM, que les piden que trabajen mas, vendan mas y consuman poco para ahorrar lo suficiente para pagar la deuda.
La mayoría de los niños que trabaja a tiempo completo lo hacen en el sector agrícola comercial, pero hay niños trabajando en multitud de sectores: servicio domestico, minería, pesca de gran profundidad, construcción, material deportivo, equipamiento quirúrgico, cerillas y pirotecnia, carbón vegetal, alfombras, joyería, diamantes, prostitución, restaurantes... Buena parte del material deportivo del mundo se produce con trabajo infantil. En Pakistán, el mayor exportador de pelotas de fútbol (provee mas del 60% del mercado estadounidense), por ejemplo, hay mas de 7.000 niños de menos de14 años que cosen pelotas, cobrando 0,6 dolares por pelota; incluso los niños mas mayores no pueden coser mas de 3 o 4 pelotas en un día. NIKE tiene su sede en Oregón, pero la NIKE no produce nada. La marca diseña el calzado y hace que los otros lo produzcan y lo vendan. De las 84.000 personas que trabajan en la empresa, solo 9.000 son dependientes directos.
Con solo un 1% de los costes de publicidad, se podría sacar de la pobreza a 10.000 trabajadores indonesios de NIKE.
En la etiqueta estará escrito NIKE, ADIDAS, REEBOK, MATTEL, LEGO, CHICCO... pero el 80% de los juguetes de todo el mundo se fabrica en China, Tailandia e Indonesia.
En la explotación infantil los niños trabajan en habitaciones oscuras, angostas, húmedas y detrás de telares atando nudos sobre los hilos tensados, durmiendo en el mismo local, en medio del polvo y desnutridos. Cuando se hacen una herida se la cauterizan con una cerilla para evitar manchar de sangre las alfombras.
Las consecuencias del trabajo para la salud de los niños son muy graves. Sufren lesiones visuales y óseas, deformaciones, numerosos accidentes, muerte temprana... La mitad de los niños sometidos a trabajo forzoso en las fabricas de alfombras pakistaníes no llegan nunca a los 12 años según informes de 1991. Este mismo año la policía tailandesa desmantelo una fabrica ilegal de papel donde permanecían esclavizados 31 niños y adolescentes. Se les obligaba a tomar anfetaminas para cumplir una jornada laboral de 18 horas por la que no recibían salario alguno. Eran apaleados a la menor señal de rebeldía.